De andre grinede, da han gik i bad efter idræt - først i køkkenet fandt han troen på sig selv
Umut Sakarya har de seneste fredage indtaget dansegulvet med selvtillid og outfits, man ikke kan undgå at se. Men sådan har han ikke altid været.
Lyden af det nyeste Nik og Jay-hit pumpede ud af højtalerne. Hallen i Søndersø på Nordfyn var forvandlet til sodavandsdiskotek for egnens unge.
Umut Sakarya følte sig modig, bare fordi han var taget med.
Han havde masser af voks i håret, Levis-bukser på og en vest uden på skjorten.
På skift så han vennerne danse ind i midten af rundkredsen, der formede sig på dansegulvet.
- Kom nu herind, råbte de til ham.
- Ikke lige nu, råbte Umut tilbage, mens han klappede af dem og lod som om, han ikke gad.
Men i virkeligheden gjorde vennerne det, Umut ville ønske, han selv kunne.
Han turde bare ikke.
En modsætning af sig selv
Dengang var den 29-årige kok og restauratør modsætningen til den bramfrie spradebasse, der de seneste uger har sat sit aftryk på 'Vild med dans'.
Her er han gået på gulvet i tætsiddende paillet-outfits, med højt humør og trin, der hver gang har placeret ham i bunden af dommernes pointskala.
Dansene har dog også givet hans tilskuere – og ikke mindst Umut selv – smil på læben.
Men det lå ikke i kortene, at Umut Sakarya skulle blive den "motherfucker på et dansegulv", han føler sig som i dag. Typen, der oser af selvtillid og ikke er bange for, hvad andre siger om ham.
Selvtilliden har han kæmpet sig til.
Ét bad efter idræt - og aldrig flere
Umut Sakarya voksede op i Tyrkiet, og som barn ville han hellere hjælpe med madlavningen end at spille fodbold med de andre.
Hans forældre blev skilt, og han mistede kontakten til sin far, inden han som 13-årig flyttede til Danmark med sin mor.
Faktisk troede hun, at Umut ville blive én, de andre ville træde på, fordi han ikke sagde særlig meget.
Han var da også den stille blandt de venner, han fik i sin folkeskoleklasse. Den forsigtige, der var bange for at sige noget forkert.
Dertil kom, at han vejede 85 kilo.
- Jeg vidste godt, at jeg var ham den tykke, siger Umut Sakarya.
Da han begyndte i klassen tog den 13-årige Umut sig dog mod til at tage et bad med de andre efter idræt. Men han gjorde det kun den ene gang.
- Det var det længste halvandet minut i mit liv, siger han.
- Selvom jeg ikke forstod særlig godt dansk, hørte jeg nogen grine og snakke om, at jeg var tyk. Og så gør man det ikke igen.
Det var også grunden til, at Umut Sakarya aldrig dansede i midten af rundkredsen til halbal i Søndersø.
Han kunne se for sig, hvordan han ville træde ved siden af. Hvordan hele skolen ville få det at vide. Og hvordan han ville blive den, de andre grinede af og snakkede om bag hans ryg.
Men da han kom i lære som kok, vendte det. Her gik det op for Umut Sakarya, at der var noget, han var god til.
Hentet i en Rolls Royce
Det var især, da Umut vandt DM for kokkeelever, at han mærkede det første store boost af selvtillid.
Det var i 2012. Han var 22 og havde arbejdet sig til en læreplads på Skovshoved Hotel nord for København.
Han deltog sammen med de andre kokkeelever fra hotellet. Og Umut elskede følelsen af, at han var en del af et hold. Sådan havde han aldrig haft det før.
Hans kollegaer i køkkenet var blevet som en familie. Og her betød de ekstra kilo ingenting.
Da de vandt, følte Umut Sakarya det som om, han blev kåret til "den bedste kok i hele kongeriget".
Og da han ryddede op i køkkenet efter konkurrencen, dukkede ejeren fra Skovshoved Hotel op i sit jakkesæt.
Han var stolt. Så stolt, at han personligt ville køre Umut hjem til hotellet i sin Rolls Royce.
Det var første – og eneste gang – at Umut Sakarya er blevet hentet i en Rolls Royce.
- Det var som en drøm. Som at være superstar for en dag, siger han.
Nogle dage efter blev det endnu større. Umut Sakarya kokkererede for ejerens personlige middagsselskab. Og midt i det hele hev han Umut ind foran gæsterne og roste ham. Som en far ville have gjort det.
- Det betød meget for mig at få den anerkendelse, siger Umut Sakarya.
Ryddede dansegulvet på natklub
Siden er den dansktyrkiske kok blevet kaldt "dansk gastronomis nye superstar".
Som 24-årig åbnede sin første restaurant, og siden er det blevet hans ting at servere stegt flæsk ad libitum, tarteletter, flæskestegssandwich med masser af brun sovs og meget mere i samme dur.
I dag står han i spidsen for tre restauranter, der kredser om det klassiske danske køkken.
Sejrene har sat sig i ham som selvsikkerhed.
Det gør, at hånende kommentarer ikke påvirker ham, som de gjorde, da han var dreng. Ordene rammer stadig en gang imellem, men de slår ikke lige så hårdt.
Heller ikke selvom, der nu er nogen, der mener, at han ikke kan danse.
For der er sket noget siden dengang, han ikke turde gå ind i midten af rundkredsen. Og det viste sig efter premieren på 'Vild med dans' for nogle uger siden.
Her tog Umut Sakarya til efterfest på en natklub og spurgte om lov til at rydde dansegulvet, så han kunne give et nummer med sin dansepartner.
Jenna Bagge kiggede underligt på ham, da han tog mikrofonen, slukkede musikken og bad alle om, at gå væk fra dansegulvet.
- Hvad laver du?, spurgte hun ham.
- Det her har jeg fucking drømt om i så lang tid, svarede han og tog hendes hånd.
Og så dansede de. Midt i en rundkreds.
Se 'Vild med dans' fredag klokken 20 på TV 2 eller TV 2 PLAY.